Lire Actes chapitre 6 dans la version Segond 21 sur maBible, la Bible en ligne. Au programme : Désignation de sept assistants, Arrestation et exécution d’Etienne.
Désignation de sept assistants
1 A cette époque-là, alors que le nombre des disciples augmentait, les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux parce que leurs veuves étaient négligées lors des distributions quotidiennes.
2 Les douze convoquèrent l’ensemble des disciples et dirent : « Il ne convient pas que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables.
3 C’est pourquoi, frères et sœurs, choisissez parmi vous sept hommes de qui l’on rende un bon témoignage, remplis d’Esprit [saint] et de sagesse, et nous les chargerons de ce travail.
4 Quant à nous, nous continuerons à nous consacrer à la prière et au ministère de la parole. »
5 Cette proposition plut à toute l’assemblée. Ils choisirent Etienne, un homme plein de foi et d’Esprit saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, un non-Juif d’Antioche converti.
6 Ils les présentèrent aux apôtres et ils posèrent les mains sur eux en priant.
7 La parole de Dieu se propageait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem et une grande foule de prêtres obéissaient à la foi.
Arrestation et exécution d’Etienne
8 Etienne, plein de foi et de puissance, accomplissait des prodiges et de grands signes miraculeux parmi le peuple.
9 Quelques membres de la synagogue appelée « synagogue des affranchis », des Cyrénéens, des Alexandrins et des Juifs de Cilicie et d’Asie se mirent à discuter avec lui ;
10 mais ils ne pouvaient pas résister à la sagesse et à l’Esprit qui inspiraient ses paroles.
11 Alors ils soudoyèrent des hommes qui dirent : « Nous l’avons entendu proférer des paroles blasphématoires envers Moïse et envers Dieu. »
12 Ils ameutèrent le peuple, les anciens et les spécialistes de la loi, puis ils se jetèrent sur lui, l’arrêtèrent et l’emmenèrent au sanhédrin.
13 Ils présentèrent de faux témoins qui dirent : « Cet homme ne cesse de proférer des paroles [blasphématoires] contre le lieu saint et contre la loi ;
14 nous l’avons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu et changera les coutumes que Moïse nous a transmises. »
15 Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin avaient les regards fixés sur Etienne ; ils virent que son visage était comme celui d’un ange.
Commentaires
Introduction du chapitre L'Église de Jérusalem est en pleine croissance : depuis la Pentecôte, des milliers de personnes se sont tournées vers Jésus-Christ. Tout va bien, en apparence. Mais quand une communauté grandit, les problèmes grandissent avec elle : des tensions éclatent au sujet des veuves négligées lors des distributions quotidiennes. Les crises dans l'Église ne sont pas des signes d'échec : traitées avec sages…
v. 1 L'Église grandit, et c'est une bonne nouvelle. Mais la joie de la croissance se heurte à la réalité d'une organisation qui ne suit plus. Les « Hellénistes » sont des Juifs de culture grecque, les « Hébreux » des Juifs élevés en Israël. Deux milieux différents : c'est là que la tension naît. « Murmurèrent » : le mot est fort. Pas une plainte polie, mais un mécontentement qui gronde, comme celui d'…
v. 2 Face à la crise, les apôtres convoquent toute l'assemblée. Mais ils refusent de sacrifier la Parole de Dieu, même pour une cause aussi légitime. Servir aux tables n'est pas une tâche inférieure. Les apôtres ne disent pas « c'est en dessous de nous », ils disent « ce n'est pas notre appel ». Ils avaient reçu de Jésus un mandat clair : faire des disciples, enseigner (Matthieu 28.19-20). L'abandonne…
v. 3 Les apôtres ne choisissent pas eux-mêmes : « choisissez parmi vous ». Un acte de confiance dans le discernement de l'assemblée, guidée par l'Esprit-Saint. C'est un modèle de leadership sain : les responsables fixent les critères, la communauté participe aux décisions. L'Église est un corps vivant où chacun a un rôle. Le bon témoignage, c'est ce que les autres disent de toi. Être rempli de l'Espri…
v. 4 Les apôtres ne se déchargent pas, ils clarifient leur appel : la prière et la Parole, les deux piliers de tout leur ministère. La prédication sans la prière, c'est de la parole sans force ; nourrie par la prière, c'est la Parole de Dieu en action (Luc 6.12-13). « Nous consacrer » porte l'idée de persévérance. La prière et la Parole, rien d'autre : tout entiers, sans distraction.
v. 5 La proposition est acceptée à l'unanimité : pas de débat, pas de parti pris. Une crise gérée dans l'Esprit rassemble au lieu de diviser. Étienne est nommé en premier : « un homme plein de foi et d'Esprit saint ». C'est par cette foi et cet Esprit qu'il accomplira des prodiges (Verset 8). Les sept noms sont tous grecs : l'assemblée choisit des hommes du groupe même dont les veuves étaient négligée…
v. 6 L'assemblée a choisi, les apôtres confirment par la prière et l'imposition des mains : participation de la communauté et autorité spirituelle réunies. L'imposition des mains est un geste de consécration (Nombres 27.18-23) : pas un pouvoir magique, mais une mise à part pour le service. La crise a trouvé sa résolution, et l'Église en sort plus forte. Ces Hellénistes, Étienne et Philippe en tête, vo…
v. 7 Ce compte-rendu de croissance arrive juste après la crise : quand l'Église gère ses problèmes avec sagesse, la Parole se propage « de plus en plus ». Le problème des veuves réglé, les apôtres consacrés à la prière et à la Parole (Verset 4) : le fruit est là, la Parole avance et fait son œuvre. Le détail le plus encourageant : « une grande foule de prêtres » reconnaissent en Jésus le Messie, au pr…
v. 8 Celui qui avait été choisi pour servir aux tables se révèle « plein de foi et de puissance ». Avec Étienne, le cercle des miracles s'élargit au-delà des apôtres. Luc souligne ses qualités spirituelles à chaque étape : sagesse, foi, puissance. Différentes facettes du même homme. Étienne n'est pas un apôtre : un disciple ordinaire, à travers qui la puissance de Dieu se manifeste. Dieu ne limite pas…
v. 9 La puissance d'Étienne ne plaît pas à tout le monde. Cette synagogue rassemblait des Juifs de culture grecque, comme Étienne lui-même. Les « Affranchis », probablement descendants de captifs libérés à Rome, connaissent les Écritures et viennent défier Étienne sur son propre terrain. « Discuter » : de vraies confrontations théologiques. Sauf que ces hommes sont tombés sur plus fort qu'eux (Verset…
v. 10 Ces hommes instruits ne peuvent pas tenir face à Étienne. Ce n'est pas son intelligence qui les dépasse, c'est la sagesse et l'Esprit derrière ses paroles. Étienne vit l'accomplissement exact d'une promesse de Jésus : une sagesse qu'aucun adversaire ne pourra contredire (Luc 21.15). Mais ne pas pouvoir résister ne signifie pas être convaincu : quand la vérité ne peut pas être réfutée, on cherche…
v. 11 Incapables de gagner le débat, ils paient de faux témoins. C'est calculé, c'est malhonnête, et c'est l'aveu de leur défaite. Les accusations visent Moïse et Dieu, les deux piliers les plus sacrés. Le blasphème étant passible de mort (Lévitique 24.16), ils cherchent à faire condamner Étienne. Le même scénario s'était joué contre Jésus, lui aussi accusé de blasphème par de faux témoins (Marc 14.64)…
Thèmes du chapitre
La croissance de l'Église — le nombre des disciples augmentait
Murmurer entre frères — murmurèrent
Les croyants hellénistes — les Hellénistes
Être né hébreu — les Hébreux
Prendre soin des veuves — leurs veuves étaient négligées
L'assemblée convoquée — Les douze convoquèrent l'ensemble des disciples
Juger de ce qui est juste — Il ne convient pas
Déléguer pour rester fidèle — que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables
Une même famille — frères et sœurs
Le choix des responsables — choisissez parmi vous sept hommes
Une réputation reconnue — de qui l'on rende un bon témoignage
L'Esprit source de sagesse — remplis d'Esprit [saint] et de sagesse
Le service confié — nous les chargerons de ce travail
Consacrés au ministère — nous consacrer
Persévérer dans la prière — prière
L'accord de tous — Cette proposition plut à toute l'assemblée
Un homme rempli de Dieu — Etienne, un homme plein de foi et d'Esprit saint
Philippe l'évangéliste — Philippe
Le nom des Nicolaïtes — Nicolas
Venu des nations — un non-Juif d'Antioche converti
La parole qui progresse — La parole de Dieu se propageait de plus en plus
Des prêtres gagnés au Christ — une grande foule de prêtres
Croire, c'est obéir — obéissaient à la foi
Rempli d'Esprit saint — plein de foi et de puissance
Des miracles parmi le peuple — accomplissait des prodiges et de grands signes miraculeux
Persécutés dans les synagogues — membres de la synagogue appelée «synagogue des affranchis»
Les Juifs de Cyrène — des Cyrénéens
Venus d'Alexandrie — des Alexandrins
La patrie de Paul — des Juifs de Cilicie
La province d'Asie — et d'Asie
Notes et renvois
Hellénistes : Juifs ayant vécu en dehors du territoire d’Israël et parlant le grec.
Hébreux : Juifs nés et élevés sur le territoire d’Israël, dont la langue était l’araméen, proche de l’hébreu.
Événements de ce chapitre
6 — Choix des sept diacres
À propos du livre
Auteur : Luc · Rédaction : ~ 65 et 80 ap. J.-C. · Temps de lecture : ≈ 2h40 · Personnages : Etienne, Barnabas, Philippe, Pierre, Paul, Corneille, Prisca (Priscille) et Aquilas, Lydie, Silas (Sylvain), Timothée, Jean Marc