Lire Ésaïe chapitre 21 dans la version Compilation Parole Vivante sur maBible, la Bible en ligne. Au programme : La grande ville est tombée, Le matin vient… la nuit aussi, Fuite éperdue.
La grande ville est tombée
1 Sentence au sujet (de Babylone) au milieu du désert de la mer. Comme les ouragans passant dans le Négueb, cela vient du désert, d’un pays redoutable.
2 Une vision terrible m’a été révélée où le traître trahit, le destructeur détruit : « Attaquez, Élamites ! Assiégez, vous les Mèdes ! Je vais faire cesser tous les gémissements ».
3 C’est pourquoi, des frissons s’emparent de mes reins, des douleurs m’ont saisi comme est saisie la femme sur le point d’accoucher, je suis pris de vertige, je ne peux plus entendre, l’effroi m’ôte la vue.
4 Mon esprit est troublé, je tremble de frayeur. La nuit qui m’était chère pour trouver la fraîcheur est devenue pour moi un objet d’épouvante.
5 (Voici ce que j’ai vu :) On prépare une table, la sentinelle veille, on mange, on boit. Soudain, un cri d’effroi : « Levez-vous, capitaines ! Prenez vos boucliers ! ».
6 Car, voici en effet, ce que dit le Seigneur : Va poster un guetteur, qu’il dise ce qu’il voit.
7 S’il voit des cavaliers chevauchant deux à deux, quelquesuns sur des ânes, d’autres sur des chameaux, qu’il les observe bien avec grande attention !
8 Le guetteur a crié : « Mon maître, je me tiens tout le jour aux aguets, je veille chaque nuit à mon poste de garde.
9 Attention ! ils arrivent les cavaliers montés chevauchant deux à deux ! ».
Puis il reprend et dit : « Babylone est tombée ! Tombée, elle est tombée, et toutes les statues de ses divinités gisent, brisées, à terre ! ».
10 Ô (Israël, mon peuple) qui as été battu comme du grain dans l’aire, ce que m’a fait savoir l’Éternel tout-puissant, le (grand) Dieu d’Israël, je vous l’ai déclaré !
Le matin vient… la nuit aussi
11 Sentence sur Douma (Édom).
On me crie de Séir :
— Veilleur, qu’en est-il de la nuit ? Veilleur, qu’en est-il de la nuit ?
12 Et le veilleur répond :
— Je dis que le matin vient, mais la nuit vient aussi. Si vous voulez chercher, cherchez, puis convertissez-vous et revenez encore !
Fuite éperdue
13 Sentence sur l’Arabie.
Ô caravanes de Dédân, vous passerez la nuit dans les broussailles d’Arabie.
14 Allez à la rencontre de celui qui a soif et portez-lui de l’eau ! Habitants de Téma, offrez au fugitif le pain qu’il vous demande !
15 Car ils se sont enfuis de devant les épées, les épées nues levées, de devant l’arc bandé et la rude mêlée.
16 Car voici, en effet, ce qu’a dit le Seigneur : Dans un délai d’un an compté exactement comme on compte le temps d’un travailleur à gages, la gloire de Kédar sera anéantie
17 et il ne restera qu’une poignée infime des valeureux archers chez les fils de Kédar.
Car celui qui l’a déclaré c’est l’Éternel, le Dieu d’Israël.
Thèmes du chapitre
Un message prophétique — Message sur le désert maritime
Babylone réduite au désert — le désert maritime
Pareil à l'ouragan — Pareil à l'ouragan qui progresse dans le Néguev
Venu du pays redoutable — il vient du désert, du pays redoutable
Une vision terrible — Une vision terrible m'a été révélée
Le traître trahit — Le traître trahit, le dévastateur dévaste
A l'attaque, Elam — A l'attaque, Elam! A l'assaut, Médie!
Fin des gémissements — Je mets fin à tous les gémissements
Rempli d'angoisses — je suis rempli d'angoisses
Douleurs de l'enfantement — pareilles aux douleurs d'une femme en train d'accoucher
Le tremblement d'effroi — le tremblement de voir
Le festin insouciant — on mange, on boit…
Debout, princes ! — Debout, princes! Graissez le bouclier!
La sentinelle voit — Il verra un char, un attelage à deux chevaux
Être très attentif — Qu'il soit attentif, très attentif.
Un cri de lion — pareil à un lion
Sur le poste de guet — je me tiens sur mon poste de guet toute la journée
L'attelage qui arrive — voici qu'arrive un char, un homme sur un attelage à deux chevaux
Babylone est tombée — Elle est tombée, elle est tombée, Babylone
Les idoles brisées — toutes les sculptures sacrées de ses dieux sont en pièces par terre
Écouter avec attention — Il prit encore la parole
Battu comme du grain — battu comme pour extraire du grain dans mon aire
Je vous l'ai annoncé — ce que j'ai appris de l'Eternel […] je vous l'ai annoncé
Le nom de Douma — Message sur Douma
Séir et Édom — On me crie de Séir
La sentinelle interrogée — Sentinelle, quelle nouvelle de la nuit?
Le matin arrive — Le matin arrive, mais aussi la nuit
Convertissez-vous et venez — Convertissez-vous et venez!
Notes et renvois
Le texte dit seulement : au sujet du désert de la mer. D’après le v. 9, il s’agit bien de la Babylonie qui sera vaincue par Sargon en 710 (d’après les monuments assyriens). La mer désigne la grande plaine s’étendant jusqu’au sud du désert d’Arabie, parsemée de marécages.
Des peuples asservis par la Babylonie. Les Élamites et les Mèdes étaient des peuples vivant en Perse (l’actuel Iran).
Selon Dan. 5, Babylone fut effectivement prise pendant un banquet des grands de la ville.
Oignez, graissez vos boucliers : on les enduisait d’huile avant la bataille pour que les armes ennemies et leurs flèches glissent sur leur surface.
Cf. Apoc. 14 : 8 ; 18 : 2.
Les épreuves d’un peuple sont souvent comparées au sort du blé sur l’aire de battage (Matt. 3 : 12).
Oasis de l’Arabie du nord, à l’est d’Édom, peut-être cet avertissement prophétique concerne-t-il tout Édom (puisqu’on crie de Séir, la montagne d’Édom au sud de la mer Morte). Le grec porte : l’Idumée, autre nom d’Édom. Le nom a peut-être été choisi à cause de sa signification, symbolique ici : sil…
Mais la nuit vient aussi. Le matin est symbole de la délivrance, la nuit est synonyme d’oppression. Après un soulagement momentané (dû sans doute au désastre de Sennachérib), de nouveaux malheurs vous attendent : de nouvelles incursions assyriennes dévasteront la région. Elles eurent effectivement…
Ou : une autre fois. « Revenir » et « se convertir » traduisent le même mot. On peut interpréter : si vous voulez questionner, chercher des réponses (concernant votre avenir), vous pouvez le faire, mais l’essentiel est de vous convertir, de revenir à Dieu (qui vous donnera la force d’affronter les…
Les Dedânites (cf. Gen. 10 : 7 ; 25 : 2-3) étaient des nomades marchands vivant au nord-ouest de l’Arabie. Ils faisaient du commerce avec Tyr : ivoire, ébène, etc. (cf. Éz. 27 : 15-20 ; 38 : 13 ; Jér. 49 : 28-32).
Tribu ismaélite (Gen. 25 : 15) établie dans le voisinage d’Édom (Jér. 25 : 23). Les Dedânites ont dû fuir vers le midi, l’ennemi venait donc du nord.
Cf. 16 : 14, note. Kédar est une autre tribu ismaélite nomade (Gen. 25 : 13). Les inscriptions assyriennes parlent des raids de Sargon chez les tribus arabes qu’il soumit.