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1 Devant lui toute attente n’est qu’illusion ;
à son seul aspect n’est-on pas terrassé ?
2 Personne n’est assez courageux pour l’exciter ;
qui donc tiendrait devant moi ?
3 Qui m’a avancé quelque chose pour que je le lui rende ?
Sous tout le ciel, tout m’appartient.
4 Je ne me tairai pas à propos de son corps,
de sa force et de la beauté de son organisme.
5 Qui l’a dépouillé de son vêtement ?
Qui pénétrera entre ses mâchoires ?
6 Qui a ouvert les portes de sa gueule ?
Autour de ses dents c’est la terreur.
7 Ses orgueilleux et puissants boucliers
sont liés étroitement comme par un sceau ;
8 ils se serrent l’un contre l’autre,
il ne passerait pas entre eux un souffle ;
9 ils sont attachés l’un à l’autre,
ils se tiennent et ne peuvent se séparer.
10 Ses éternuements font jaillir de la lumière ;
ses yeux sont comme la lueur de l’aurore.
11 Des torches jaillissent de sa gueule,
des étincelles de feu s’en échappent.
12 Une fumée sort de ses naseaux,
comme d’un chaudron qui bout, d’une chaudière ardente.
13 Son haleine allume des braises,
des flammes sortent de sa gueule.
14 Dans son cou réside la puissance,
l’effroi bondit au-devant de lui.
15 Les éléments de son corps sont attachés ensemble,
ils sont fondus sur lui, ils ne vacillent pas.
16 Son cœur est dur comme la pierre,
dur comme la meule inférieure.
17 Devant sa majesté, les plus robustes sont effrayés
et s’esquivent, brisés.
18 Pour celui qui l’approche, l’épée ne sert à rien,
ni la lance, ni le javelot, ni la cuirasse.
19 Il considère le fer comme de la paille,
le bronze comme du bois pourri.
20 La flèche ne le fait pas fuir,
les pierres de la fronde sont pour lui de la paille.
21 Il considère la massue comme de la paille,
il se rit du sifflement du javelot.
22 Il a sous lui des pointes aiguës,
une herse qu’il traîne sur la boue.
23 Il fait bouillonner les profondeurs comme une marmite,
il change la mer en un vase à parfum.
24 Il laisse derrière lui un sentier lumineux ;
l’abîme devient comme les cheveux blancs d’un vieillard.
25 Sur la terre il n’a pas de maître ;
il a été fait sans terreur.
26 Il regarde tout ce qui est élevé,
il est le roi des plus fiers animaux.
Notes et renvois
Plusieurs éditions rattachent ce verset au chapitre 40, ce qui provoque un décalage dans la suite du chapitre. – Devant lui… : traduction incertaine, litt. son attente est illusion.
Personne n’est assez courageux… : on pourrait aussi traduire n’est-il pas cruel (30.21n) quand on le réveille ? ou n’est-il pas trop féroce pour qu’on le provoque ? – tiendrait : autre traduction se présenterait ; même verbe en 1.6 ; 2.1 ; 33.5 ; 38.14. – devant moi : de nombreux mss portent deva…
Qui m’a avancé… : cf. 34.13 ; Rm 11.35 ; autre traduction, d’après LXX, qui s’est mesuré à moi et s’en est tiré sain et sauf ? – tout m’appartient Ex 19.5 ; Dt 10.14 ; Ps 24.1 ; 50.12.
Texte obscur et traduction incertaine. On retourne à Léviathan. – de son corps : litt. de ses membres ou des parties de son corps ; d’autres comprennent ses vantardises (cf. 11.3n) et traduisent n’ai-je pas réduit au silence ses vantardises ? – de la beauté de son organisme : traduction conjectur…
Litt. qui a dévoilé (cf. 38.17n) la face de son vêtement ? Qui est venu dans le double de son frein ? Ce dernier terme apparaît aussi en 30.11 ; Es 30.28 (mors) ; Ps 32.9. Certains, s’appuyant sur LXX, modifient le texte hébreu (inversion de lettres) pour lire (la doublure) de sa cuirasse (comme en…
Ses orgueilleux et puissants (même terme 12.21n ?) boucliers : traduction incertaine ; on modifie souvent le texte hébreu traditionnel, d’après LXX, pour traduire son dos (est formé de) rangées de boucliers ; il s’agit certainement ici d’écailles ; cf. 15.26. – sont liés ou fermés ; LXX il est lié…
de la lumière : autres traductions du feu ; des éclairs. – la lueur (litt. les paupières) de l’aurore 3.9n.
Cf. Ps 18.9 ; Ap 9.17.
une chaudière ardente : autres traductions un encensoir ; sur des roseaux ( ?) ; même terme ou homonyme en 40.26n. Certains modifient le texte hébreu traditionnel pour lire au second vers : un souffle de feu ardent.
Son haleine : autres traductions son gosier, son être (voir Gn 1.20n).
réside : sur le verbe correspondant, voir 19.4n.
éléments : le mot hébreu est très rare et sa signification incertaine ; il apparaît en Am 8.6 (déchet). – son corps : litt. sa chair.
cœur… dur comme la pierre Ez 11.19 ; 36.26. – meule inférieure : la partie la plus lourde du moulin à grain domestique, qui consistait en une grosse pierre plate et dure.
Verset difficile. – Devant sa majesté : cf. 13.11 ; 31.23 ; autre traduction quand il se lève. – les plus robustes : autre traduction les dieux ; certains modifient le texte hébreu traditionnel pour lire les flots. – s’esquivent : le verbe hébreu semble apparenté au mot habituellement traduit pa…
ne sert à rien : litt. ne se dresse pas ou ne tient pas. – javelot : autre mot hébreu qu’en 33.18+ ; 39.23+ ; il n’apparaît qu’ici.
La flèche : litt. le fils de l’arc. – sont… : le verbe hébreu employé ici suggère l’idée de destruction, cf. Gn 19.21+.
sifflement : le même terme est traduit par bondir en 39.24 (terme apparenté au v. 20). – javelot 39.23n.
Cf. Ez 29.3.
Cf. Ez 32.2.
devient : litt. est considéré.
pas de maître : LXX pas de pareil, autre sens possible du texte hébreu (un terme apparenté est traduit par ressembler en 30.19).