Lire Ecclésiaste chapitre 4 dans la version Nouvelle Bible Segond sur maBible, la Bible en ligne. Au programme : Mieux vaut être mort que vivant, Mieux vaut le repos que le travail, Mieux vaut être à deux que seul, A propos du pouvoir politique, Ne pas trop parler devant Dieu.
Mieux vaut être mort que vivant
1 J’ai vu, d’autre part, toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil ;
les larmes des opprimés – et personne pour les consoler !
la force du côté de leurs oppresseurs – et personne pour les consoler !
2 Moi, je déclare les morts qui sont déjà morts plus heureux que les vivants qui sont encore en vie,
3 mais plus que les uns et les autres celui qui n’a pas encore été et qui n’a pas vu l’œuvre mauvaise qui se fait sous le soleil.
Mieux vaut le repos que le travail
4 J’ai vu que tout travail et tout succès d’une œuvre ne sont que jalousie de l’homme à l’égard de son prochain. Ce n’est encore là que futilité et poursuite du vent.
5 L’homme stupide se croise les bras et mange sa propre chair.
6 Mieux vaut une poignée de repos
que deux poignées de travail et de poursuite du vent.
Mieux vaut être à deux que seul
7 J’ai vu encore une autre futilité sous le soleil :
8 voilà un homme seul, sans personne d’autre ;
il n’a ni fils ni frère,
et pourtant son travail n’a pas de fin :
ses propres yeux ne sont jamais rassasiés de richesses.
« Pour qui donc est-ce que je travaille et me prive de bonheur ? »
Ce n’est encore là qu’une futilité et une occupation funeste.
9 Deux valent mieux qu’un, parce qu’ils ont un bon salaire pour leur travail.
10 Car,
si l’un tombe, l’autre relève son compagnon ;
mais quel malheur pour celui qui est seul et qui tombe,
sans avoir un autre pour le relever !
11 De même,
si deux se couchent ensemble, ils ont chaud ;
mais celui qui est seul, comment se réchauffera-t-il ?
12 Si quelqu’un peut maîtriser un homme seul, deux peuvent lui résister ;
la corde à trois brins ne se rompt pas vite.
A propos du pouvoir politique
13 Mieux vaut un enfant pauvre mais sage
qu’un roi vieux et stupide qui ne sait plus prendre conseil ;
14 car on peut sortir de prison pour régner,
de même qu’on peut être né pauvre dans son propre royaume.
15 J’ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil
se mettre du côté de l’enfant qui allait succéder à l’autre.
16 Il n’y avait pas de fin à toute cette foule,
à tous ceux devant lesquels il se tenait.
Toutefois, ceux qui viendront après ne se réjouiront pas à son sujet.
Car cela aussi n’est que futilité et poursuite du vent.
Ne pas trop parler devant Dieu
17 Prends garde à tes pas quand tu vas à la maison de Dieu ;
approche pour écouter,
plutôt que pour offrir le sacrifice des gens stupides ;
car ils ne savent même pas qu’ils agissent mal.
Notes et renvois
3.16+. – qui se commettent : litt. qui se font ; cf. v. 3 ; 1.9,13s etc. – la force… : litt. de la main de leurs oppresseurs, force.
je déclare… heureux : le même verbe est traduit par faire l’éloge de en 8.15.
6.3 ; Jr 20.18 ; Jb 3.11-16+.
travail / futilité 1.2-3n ; 2.11. – jalousie : le même terme est traduit par passion jalouse en 9.6. – futilité / poursuite… v. 6,16 ; 1.14n.
stupide 2.14+. – se croise les bras : d’autres comprennent embrasse à pleines mains, de façon à lire ici une critique de l’activité effrénée plutôt que de la paresse (cf. v. 4,6) ; cependant le v. 6 peut aussi être lu comme l’affirmation du paresseux. – mange sa propre chair : on pourrait compren…
poignée et poignées traduisent deux expressions synonymes en hébreu. – travail ou peine ; cf. 1.3n.
voilà un homme seul, sans personne d’autre : litt. il y a un et il n’y a pas de second ; cf. Pr 18.1. – jamais rassasiés 5.9. – occupation 1.13+. – Cf. Siracide 14.4 : « Celui qui amasse en se privant lui-même amasse pour autrui ; avec ses biens d’autres vivront dans le luxe. »
Cf. Lc 10.1 ; Siracide 6.14 : « Un ami fidèle est un abri sûr, qui l’a trouvé a trouvé un trésor. »
Cf. 1R 1.1s.
la corde à trois brins… : proverbe répandu dans l’Orient ancien (cf. « l’union fait la force »).
Cf. 9.15s. – prendre conseil : autres traductions se contrôler, se laisser avertir ; cf. Pr 13.10 ; 24.5s.
Texte obscur ; cf. Siracide 11.5 : « Bien des tyrans se sont assis par terre, et celui que l’on n’attendait pas a porté le diadème. » – on peut sortir : litt. il est sorti (l’enfant ?). – dans son propre royaume : autre traduction pour exercer la royauté.
qui allait… : litt. le second qui se tenait à sa place ; il y a peut-être ici allusion à un événement historique que nous ne sommes plus en mesure d’identifier ; cf. 2S 15.10-12 ; 2R 11.12.
à tous ceux… : traduction incertaine ; on pourrait aussi comprendre comme à tous ceux qui étaient auparavant. – futilité / poursuite… 1.14+,17.
Prends garde à tes pas (litt. à ton pied), c.-à-d. ne te précipite pas, n’agis pas à la légère ; cf. Pr 19.2. – approche : autre traduction présente-toi ; cf. Lv 1.2n. – écouter Dt 5.1,27 ; 6.4 ; Pr 1.5,8 ; Jc 1.19. – sacrifice 1S 15.22 ; Pr 21.3. – car ils ne savent… : traduction incertaine ;…