Alors ils soudoyèrent des hommes qui dirent : « Nous l’avons entendu proférer des paroles blasphématoires envers Moïse et envers Dieu. »
Incapables de gagner le débat, les adversaires d'Étienne passent à la diffamation. Ils paient des hommes pour porter de faux témoignages. Les accusations sont choisies avec soin : « des paroles blasphématoires envers Moïse et envers Dieu » . Moïse et Dieu, c'est-à-dire la loi et celui qui l'a donnée. Ce sont les deux piliers les plus sacrés de la foi juive. Accuser quelqu'un de blasphème contre Moïse et contre Dieu, c'est la pire accusation possible dans le judaïsme. Le blasphème contre Dieu était passible de mort selon la loi de Moïse (Lévitique 24.16). Ces hommes ne cherchent pas simplement à discréditer Étienne, ils cherchent à le faire condamner.
Ce n'est pas une tactique nouvelle. Déjà dans l'Ancien Testament, Jézabel avait soudoyé de faux témoins pour accuser Naboth d'avoir maudit Dieu et le roi, ce qui avait conduit à sa lapidation (1 Rois 21.8-14). Le même scénario s'était rejoué contre Jésus, lui aussi accusé de blasphème (Marc 14.64), lui aussi confronté à de faux témoins (Matthieu 26.59-61). Et maintenant, c'est au tour d'Étienne de marcher sur les traces de son Maître.
Et c'est un rappel pour nous : si tu vis pour Jésus-Christ avec la même intensité qu'Étienne, ne sois pas surpris de rencontrer la même opposition. Jésus l'avait annoncé clairement : « Si le monde vous déteste, sachez qu'il m'a détesté avant vous » (Jean 15.18).