L'Église de Jérusalem est en pleine croissance. Depuis la Pentecôte (Actes 2), des milliers de personnes se sont tournées vers Jésus-Christ. Les apôtres enseignent, les croyants partagent leurs biens, des miracles se produisent, et la communauté grandit de jour en jour. Tout va bien, en apparence.
Mais voilà : quand une communauté grandit, les problèmes grandissent avec elle. Et c'est exactement ce qui se passe au début d'Actes 6. Des tensions éclatent entre deux groupes de croyants au sujet des veuves négligées lors des distributions quotidiennes. C'est concret, c'est humain, et c'est le genre de crise qui pourrait fissurer une église de l'intérieur si elle est mal gérée.
Ce que ce chapitre nous révèle, c'est que les crises dans l'Église ne sont pas des signes d'échec. Au contraire, quand elles sont traitées avec sagesse et dans l'Esprit, elles deviennent des occasions de grandir et de s'organiser. Les apôtres ne paniquent pas, ne minimisent pas le problème, et ne cherchent pas à tout contrôler. Ils font confiance à l'assemblée, ils délèguent, et ils restent concentrés sur leur appel : la prière et le ministère de la Parole. Le résultat est merveilleux : la Parole se propage encore plus, le nombre de disciples explose, et même des prêtres juifs se convertissent (Verset 7). Et c'est ainsi que de cette crise va naître le service des diacres : sept hommes sont mis à part pour prendre soin des besoins concrets de la communauté.
Et parmi ces sept diacres se trouve Étienne, un simple disciple de Jésus-Christ. Il ne fait pas partie des apôtres. Il n'a aucun titre particulier. Il a été choisi pour une tâche pratique. Et pourtant, Dieu va l'utiliser avec une puissance, une sagesse et une gloire que personne n'avait anticipées. À travers ses mains, Dieu accomplit des signes et des prodiges. Face à ses adversaires, personne ne peut résister à ses paroles. Devant le tribunal, son visage brille comme celui d'un ange. Étienne nous montre ce que Dieu peut faire avec un disciple ordinaire qui est fidèle dans son service, plein de foi et rempli du Saint-Esprit.
L'histoire d'Étienne est une invitation pour chacun de nous : ne sous-estime jamais ce que Dieu peut faire à travers un disciple ordinaire qui lui est entièrement consacré. La question n'est pas de savoir si tu as assez de talent, assez de formation, ou assez de statut. La question est : as-tu soif, toi aussi, d'être utilisé puissamment par Dieu ?