Dieu l’a élevé à sa droite comme Prince et Sauveur pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés.
Pierre continue sa proclamation. Celui que les chefs religieux ont tué, Dieu ne l'a pas seulement ressuscité, il l'a élevé à sa droite. Dans le langage biblique, la droite de Dieu, c'est la place de l'autorité suprême. Jésus n'est pas seulement vivant, il est assis sur le trône au ciel, et de là il règne.
... PRINCE ET SAUVEUR
Le mot grec " archegos ", traduit par « Prince », porte un sens riche. Il désigne à la fois celui qui initie, celui qui ouvre la voie, et celui qui dirige. C'est déjà ce même mot que Pierre avait utilisé quelques chapitres plus tôt, juste après la guérison du boiteux, quand il déclarait aux Juifs : « Vous avez fait mourir le Prince de la vie » (Actes 3.15). Et il le reprend ici devant le sanhédrin avec la même force. L'épître aux Hébreux emploie aussi ce terme pour présenter Jésus comme celui qui est à l'origine du salut, celui qui l'a inauguré par ses souffrances (Hébreux 2.10). Autrement dit, Jésus n'est pas un sauveur passif qui attend qu'on vienne à lui. Il est celui qui a ouvert le chemin par sa mort et sa résurrection, celui qui marche devant, qui trace la route. Et cette route passe par la repentance et le pardon des péchés.
... LA REPENTANCE ET LE PARDON DES PÉCHÉS
La repentance, ce n'est pas simplement regretter ce qu'on a fait. Le mot grec " metanoia ", traduit par « repentance », désigne un changement radical de pensée, un demi-tour complet après une réelle conviction de péché. C'est quitter une vie loin de Dieu pour démarrer une vie nouvelle avec Dieu et selon Dieu. Et Pierre dit que c'est Dieu lui-même qui donne cette repentance, par l'œuvre de Jésus-Christ. La capacité même de se repentir est l'œuvre du Saint-Esprit (Jean 16.8) : c'est Dieu qui attire les hommes à lui (Jean 12.32), qui parle au cœur, qui donne la lumière pour faire prendre conscience du péché, et qui offre, avec la repentance, le pardon. Le texte est clair : repentance et pardon sont deux dons que Dieu accorde ensemble, par pure grâce. Mais l'homme a sa part de responsabilité : c'est à lui de répondre à cet appel en soumettant sa volonté à celle de Dieu. C'est cela, la repentance.
Ce message est d'autant plus percutant quand on pense à ceux à qui Pierre s'adresse. Il parle au peuple qui a rejeté son Messie. Pierre ne dit pas « à ceux qui le méritent » ou « à ceux qui n'étaient pas là ce jour-là ». Il dit : « à Israël » . C'est au peuple qui a crié « Crucifie-le ! » que Dieu offre maintenant de changer de chemin et d'être pardonné. Même ceux qui ont cloué Jésus sur le bois peuvent être pardonnés s'ils se repentent. C'est ça l'Évangile : personne n'est trop loin pour la grâce de Dieu.