Pierre et les apôtres répondirent : « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.
En une phrase, Pierre pose un principe fondamental qui traversera toute l'histoire de l'Église : quand l'autorité humaine contredit l'autorité divine, c'est Dieu qui a le dernier mot. Les apôtres ne sont pas des rebelles, ils respectent ceux qui gouvernent. Mais quand ces hommes leur interdisent d'obéir à Dieu, le choix est clair.
Ce principe ne donne pas le droit de désobéir à n’importe quel pouvoir humain sous prétexte de « suivre Dieu ». Le Nouveau Testament enseigne au contraire le respect des autorités établies (Romains 13.1-7). Mais il y a une limite : quand des hommes exigent ce que Dieu interdit, ou interdisent ce que Dieu exige, alors le principe devient celui-ci : « il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes » . Et c'est exactement le cas ici. Les apôtres n'obéissent pas seulement à l'ordre de l'ange (Verset 20), ils obéissent au commandement que le Seigneur ressuscité leur a donné lui-même : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit et enseignez-leur à mettre en pratique tout ce que je vous ai prescrit » (Matthieu 28.19-20). Désobéir au sanhédrin, c'était simplement rester fidèle à celui qui les avait envoyés.