»Maintenant, frères, je sais que vous avez agi par ignorance, tout comme vos chefs.
Pierre vient de confronter durement la foule sur sa responsabilité dans la mort de Jésus (Versets 13-15). On pourrait s'attendre à ce qu'il continue sur cette lancée, mais il fait tout le contraire. Il les appelle « frères », et il reconnaît qu'ils ont agi par ignorance. C'est justement cette ignorance qui le pousse, non pas à se détourner d'eux, mais à rester à leurs côtés pour leur ouvrir les yeux sur qui est Jésus.
Pierre parle ici en connaissance de cause. Lui aussi avait failli : il avait renié Jésus. Et pourtant, le Seigneur l'avait restauré (Jean 21.15-17). S'il peut tenir debout devant cette foule et prêcher avec audace, c'est parce qu'il a lui-même reçu cette grâce qu'il offre maintenant au peuple. Paul dira la même chose de sa propre histoire : « il m'a été fait grâce parce que j'agissais par ignorance, dans mon incrédulité » (1 Timothée 1.13).
En incluant les chefs, Pierre montre que personne n'est au-dessus du besoin de repentance. Les dirigeants du peuple, les prêtres, les anciens, eux aussi ont agi sans comprendre ce qu'ils faisaient. Jésus lui-même avait prié sur la croix : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23.34).