Le livre des Actes est la suite directe de l'Évangile de Luc. Si l'Évangile raconte ce que Jésus a commencé de faire et d'enseigner pendant qu'il était sur terre, le livre des Actes raconte ce qu'il continue de faire depuis le ciel, par son Esprit, à travers ses disciples et ce, jusqu’à aujourd’hui. Le premier chapitre est le moment où l'on bascule entre ces deux réalités. Jésus est encore là, physiquement présent avec ses apôtres. Mais il s'apprête à partir. Et tout ce chapitre tourne autour de cette transition.
Luc s'adresse à Théophile. On sait peu de choses de lui, sinon qu'il était probablement une personne de haut rang et que son nom signifie « aimé de Dieu » ou encore « celui qui aime Dieu ». Ce que Luc va lui raconter dans les chapitres qui suivent, c'est la naissance de l'Église. Tout commence dans la chambre haute, par l'effusion de l'Esprit qui transforme les apôtres et les disciples. Viennent ensuite des milliers de conversions en un seul jour, une communauté où l'on partage tout si bien que personne ne manque de rien, et des miracles qui secouent la ville de Jérusalem. Mais c'est aussi l'histoire d'une Église qui doit faire face aux persécutions, aux emprisonnements, aux divisions, et même à la mort de certains des siens. À chaque étape, le Saint-Esprit est là et ses dons sont en opération. Il assiste, il guide, il corrige, il envoie, et il confirme la Parole par des signes, des prodiges et des miracles.
Trois événements structurent ce chapitre : les dernières instructions de Jésus ressuscité (Versets 1-8), son ascension au ciel (Versets 9-11), et la préparation de la communauté à recevoir ce qui a été promis (Versets 12-26). Tout ce qui va suivre dans le livre des Actes découle de ce premier chapitre. La promesse du verset 5 s'accomplit le jour de la Pentecôte. Le programme du verset 8 trace l'expansion de l'Église, de Jérusalem à la Judée, à la Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre. Et la communauté unie dans la prière du verset 14 est le modèle de ce que l'Église est appelée à être.
Au centre de ce chapitre, il y a une vérité décisive : Jésus est enlevé auprès du Père, et il reviendra (Verset 11). Mais en attendant son retour, il a promis de répandre son Esprit sur ses disciples pour qu'ils deviennent des témoins efficaces (Verset 8).
Toi aussi, tu as reçu la même promesse que les disciples : la puissance du Saint-Esprit. Et tu as reçu le même mandat : être le témoin de Jésus là où tu es. Pas avec tes seules capacités, mais avec la puissance du Saint-Esprit.
Pour toi comme pour les premiers disciples, la question aujourd’hui n'est pas de savoir « quand est-ce que Jésus reviendra ? ». La vraie question, c'est plutôt : « Qu'est-ce que je fais en attendant ? »
Les disciples ont répondu à cette question en obéissant à l'instruction de Jésus. Ils ont prié ensemble, d'un commun accord, dans une chambre haute de Jérusalem. Et dix jours plus tard, la promesse s'est accomplie : ils sont sortis remplis du Saint-Esprit. La bonne nouvelle a commencé à se répandre avec une puissance venue d'en haut, accompagnée de signes et de miracles que seul l'Esprit de Dieu pouvait accomplir.