Après avoir souffert, il se présenta à eux vivant et leur en donna de nombreuses preuves : pendant 40 jours, il se montra à eux et parla de ce qui concerne le royaume de Dieu.
Le verset précédent mentionnait déjà l'ascension, mais Luc revient maintenant sur les quarante jours qui l'ont précédée. Ce verset est d'une densité remarquable. Luc y résume toute une période de rencontres entre le Christ ressuscité et ses disciples. Le nombre quarante n'est pas anodin dans la Bible : Moïse est resté quarante jours sur le Sinaï pour recevoir la Loi (Exode 24.18), Élie a marché quarante jours jusqu'à l'Horeb (1 Rois 19.8), et Jésus lui-même a passé quarante jours au désert avant d'inaugurer son ministère (Matthieu 4.2). Dans chaque cas, quarante jours marquent un temps de préparation intense avant un tournant décisif. Ici, c'est le temps que Jésus prend pour affermir ses disciples avant de les envoyer en mission.
...APRÈS AVOIR SOUFFERT
Luc mentionne la souffrance en passant, presque discrètement, mais elle est là. Avant la résurrection, il y a eu la croix. Avant la victoire, il y a eu l'agonie de Gethsémané, les coups, les crachats, les clous, l'abandon. Celui qui se tient maintenant devant les disciples, vivant, porte encore les marques de sa souffrance (Jean 20.27). La résurrection n'efface pas la croix : elle la transforme en victoire.
...IL SE PRÉSENTA À EUX VIVANT ET LEUR EN DONNA DE NOMBREUSES PREUVES
Jésus savait que ces hommes allaient bientôt porter son message devant le monde entier. Il fallait que leur foi soit inébranlable, et c'est pourquoi il leur donna des preuves convaincantes. Le mot traduit ici par « preuves » est le grec " tekmerion ", qui désigne non pas un simple indice, mais une preuve concrète et vérifiable, une démonstration qui ne laisse pas de place au doute.
Ressuscité, il a mangé avec eux (Luc 24.42-43), il s'est laissé toucher (Luc 24.39), il a parlé, enseigné, marché avec eux. Et ce ne sont pas seulement les apôtres qui l'ont vu : Paul rappelle que Jésus est apparu à Pierre, puis aux douze, puis à plus de cinq cents personnes à la fois (1 Corinthiens 15.5-6). De manière répétée, sous différentes formes, devant des centaines de témoins, il a montré qu'il était réellement vivant dans un corps glorifié, un corps nouveau et concret, mais qui n'est plus limité comme le corps humain.
La foi chrétienne ne repose pas sur un sentiment ni sur une tradition. Elle repose sur un fait historique : la résurrection de Jésus attestée par de nombreux témoins et par le tombeau vide. Oui, Jésus est vivant !
...IL PARLA DE CE QUI CONCERNE LE ROYAUME DE DIEU
Pendant quarante jours, Jésus ne fait pas que se montrer : il enseigne, et il enseigne abondamment. Sur le chemin d'Emmaüs, il avait expliqué à deux disciples, dans toutes les Écritures, ce qui le concernait (Luc 24.27). Durant cette période, il fait la même chose avec les apôtres : il les prépare.
Il sait qu'il va bientôt partir et que ses disciples devront annoncer l'Évangile sans sa présence physique. On ne sait pas exactement ce qu'il leur a dit, mais le sujet est clair : le royaume de Dieu. Ce royaume, ce n'est pas un territoire avec des frontières, mais partout où Dieu règne. Jésus l'avait dit lui-même : « Le royaume de Dieu est au milieu de vous » (Luc 17.21). Il en parlait comme d'une réalité présente et active. Là où il règne, les malades sont guéris, les captifs sont libérés, les pécheurs sont pardonnés (Luc 4.18-19). C'est une formation intensive et condensée, donnée par le Roi lui-même à ceux qui vont devenir ses ambassadeurs.