Cher Théophile, dans mon premier livre, j’ai parlé de tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner
Luc commence en évoquant son premier livre, l’Évangile qui porte son nom. Ce simple rappel nous dit quelque chose de fondamental : le livre des Actes, c’est la continuation d’une même histoire. Si l’Évangile de Luc racontait le commencement, les Actes en racontent la suite. Et cette suite n’est pas une histoire différente. C’est la même histoire, avec le même personnage central : Jésus.
… THÉOPHILE
Le nom Théophile vient du grec " theos" , qui signifie « Dieu », et "philos" , qui signifie « aimé », littéralement « aimé de Dieu ». Certains lui donnent aussi le sens actif de « celui qui aime Dieu ». Luc s’adresse déjà à Théophile dans son Évangile, où il l’appelle « excellent Théophile » (Luc 1.3). En grec, ce mot est "kratistos" , un titre de noblesse, le même que celui utilisé pour s’adresser aux gouverneurs romains comme Félix (Actes 23.26) et Festus (Actes 26.25). Ce titre indique que Théophile appartenait sans doute à un rang élevé, peut-être un haut fonctionnaire romain. Dans le prologue de son Évangile, Luc explique qu’il s’est « soigneusement informé sur toutes ces choses dès l’origine » afin de les exposer « par écrit d’une manière suivie » (Luc 1.3-4). Les Actes sont la suite de cette investigation, le deuxième volume d’un même projet.
… TOUT CE QUE JÉSUS A COMMENCÉ
Le mot « commencé » est la clé de ce verset. Luc ne dit pas « tout ce que Jésus a fait et enseigné », comme si c’était terminé. Il dit « tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner ». Autrement dit, la vie terrestre de Jésus, sa mort et sa résurrection, ce n’était que le commencement. L’œuvre continue. Et c’est exactement ce que le livre des Actes va montrer : Jésus continue d’agir, non plus physiquement comme pendant son ministère terrestre, mais par son Esprit à travers ses disciples. Et à mesure que leur nombre grandit, l’impact de son œuvre se multiplie.
C’est une vérité qui nous concerne directement. Jésus n’est pas un homme du passé dont on se contente de commémorer les exploits. Il est vivant, il agit, il parle, il transforme des vies, aujourd’hui encore. Le livre des Actes n’est pas un livre d’histoire achevé. Il nous dit que le Saint-Esprit est toujours à l’œuvre. Et toi, tu peux prendre part à cette œuvre.
… DE FAIRE ET D’ENSEIGNER
« Faire et enseigner ». Jésus ne se contentait pas d’enseigner, il vivait ce qu’il enseignait. Il ne parlait pas seulement de guérison : il guérissait. Il ne parlait pas seulement d’amour : il lavait les pieds de ses disciples. Il ne parlait pas seulement de pardon : sur la croix, il a pardonné à ses bourreaux. Jésus, l’enseignant par excellence, lui dont les actes sont parfaitement alignés sur ses paroles.